Murió Wolfgang Schäuble, ex ministro alemán de Finanzas y paladín de la austeridad

El ex ministro alemán de Finanzas Wolfgang Schäuble, defensor a ultranza del rigor fiscal durante la crisis de la deuda en la zona euro y figura central de la política de su país durante décadas, falleció a los 81 años.

El político conservador, diputado durante más de 50 años y militante de la CDU, que presidió a fines de los años 1990, falleció la noche del martes tras luchar durante años contra un cáncer, según el diario Bild.

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Parapléjico por culpa de un atentado en 1990, fue una de las figuras protagónicas de la política alemana en las tres últimas décadas, y terminó su larga carrera como presidente de la cámara de diputados entre 2017 y 2021.

Desde 1984 ejerció varias veces como ministro, en particular de Interior y Finanzas, primero con el canciller Helmut Kohl y luego con Angela Merkel.

“Wolfgang Schäuble influyó en nuestro país durante más de medio siglo, como diputado, como ministro y como presidente del Bundestag. Con él, Alemania pierde un pensador agudo, un político apasionado y un demócrata pugnaz”, escribió en la red X el jefe del gobierno alemán, Olaf Scholz.

La presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, elogió a su vez a “uno de los dirigentes europeos más influyentes de su generación”.

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Intransigente con el sur de Europa

El político conservador, que se desplazaba en silla de ruedas, trabajó en favor del tratado de reunificación de las dos Alemanias en 1990 tras la caída del muro de Berlín.

Pero se hizo sobre todo conocido por su papel como ministro de Finanzas de Merkel, a partir del año 2009.

En esta posición encarnó el rigor fiscal defendido por Berlín y adoptó un tono intransigente para con los países aquejados por la crisis de la deuda en la zona euro, entre ellos Grecia y España.

En Grecia especialmente se granjeó muchos enemigos, al mostrarse inflexible en la exigencia de recortes de gasto público y salarios, así como de privatizaciones de activos, para poner remedio a una crisis de la deuda que se saldó aquellos años con un empobrecimiento de la población y una caída del 25% del PIB griego.

En 2015, Schäuble llegó incluso a plantear una salida de Atenas de la zona euro.

Su fallecimiento suscitó este miércoles comentarios poco elogiosos en Grecia.

El ex ministro de Finanzas Yanis Varoufakis, ex integrante de la formación de izquierda radical Syriza que en 2015 negoció con Schäuble, lo criticó así por haber defendido una “austeridad violenta”.

Y es que Schäuble encarnó sin remilgos un papel duro, en el que no dudaba en aleccionar a sus vecinos europeos, con un tono moralizante, acerca de sus “deberes”. Una actitud que también aplicó en su gestión dentro de Alemania, mostrándose alérgico a la idea de todo déficit.

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Amigo de Francia

Nacido en Friburgo, en la frontera con Francia, el fallecido político conservador fue un defensor infatigable de la alianza con Francia y de la construcción europea.

A finales de los años 1990, Wolfgang Schäuble propuso la idea de un “núcleo duro” de Estados pioneros, que podrían avanzar más rápido hacia la integración europea. Una idea que tuvo su materialización en la creación de la moneda única, el euro.

Igualmente fustigó a los partidos de los extremos del espectro político, y en la elección presidencial francesa de 2017 tomó partido por el liberal Emmanuel Macron frente a la líder de extrema derecha Marine Le Pen.

La gran frustración de su carrera fue no haber sido jefe de gobierno. Aunque llegó a estar bien posicionado a fines de los años 1990 para suceder a Helmut Kohl como canciller, se vio adelantado por Angela Merkel tras un caso de financiación ilegal que salpicó al partido.