La eterna espera de Iwao Hakamada, el condenado a muerte ‘más antiguo’ del mundo

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Hace medio siglo, Iwao, quien hoy tiene 84 años, fue declarado culpable de robar y asesinar al dueño de la empresa de procesamiento de soja en la que trabajaba, a la esposa del empresario y a sus dos hijos adolescentes. Los hechos ocurrieron en junio del año 1966.

El expugilista trató de retractarse de su confesión, pero fue condenado a muerte el 11 de setiembre de 1968, con el veredicto confirmado por la Corte Suprema en 1980.

Iwao argumentaba que confesó el crimen luego de un interrogatorio policial brutal que incluyó golpizas. Además, señalaba que algunas pruebas presentadas en el juicio adolecían de deficiencias: la ropa manchada de sangre que se encontró en la fábrica era demasiado pequeña para que fuera de Iwao, la puerta por la que se afirmó que había entrado en la casa estaba cerrada con llave y el cuchillo que se utilizó era demasiado pequeño para causar heridas mortales.

En el año 2007, Norimichi Kumamoto, uno de los tres jueces que lo juzgó y condenó, declaró que él siempre había creído que Iwao era inocente, según “The Japan Times”. En el 2014, un tribunal lo liberó, después de que pruebas de ADN pusieran en duda su culpabilidad y decidiera que debía ser juzgado nuevamente.

Sin embargo, en el 2018 el Tribunal Supremo de Tokio cuestionó la fiabilidad de los test y anuló la decisión. Finalmente, la Corte Suprema de Japón falló este miércoles a favor de Iwao.

Hideko, la hermana mayor de Iwao, declaró a medios locales que su hermano se sintió muy feliz por la noticia.

“El hecho de que caminemos hacia la revisión de su juicio es una buena noticia. Aún me tiemblan las manos”, escribió su abogado, Yoshiyuki Todate, en su blog personal.

Como consecuencia de los años que lleva recluido, algunos en régimen de completo aislamiento, Iwao desarrolló una enfermedad mental. Le está prohibido hablar con otros presos o ver la televisión, entre otras restricciones.

“Decisión dividida”

En enero de 2019, el dibujante Shigemi Mori anunció la creación de una serie manga sobre la vida del exboxeador.

“Quiero enseñarle a la gente cómo de descuidada se realizó la investigación y cómo ha sido la vida de Iwao Hakamada, de la manera más comprensible posible”, dijo Mori durante una conferencia de prensa en Tokio, capital de Japón. Este creador se enteró del caso cuando era estudiante de secundaria y luego aprendiz en boxeo, fue entonces que tomó interés por el juicio de Iwao.

El manga se lanzó en seis episodios bajo el título “Decisión dividida”, cuyo primer capítulo salió el 15 de febrero de aquel año.

Pena de muerte en Japón

Japón es uno de los dos países altamente industrializados que mantienen y aplican la pena de muerte (el otro es Estados Unidos). Los presos son informados de la ejecución el mismo día y sus familiares después de la misma. El método utilizado es la horca. Todo el sistema está rodeado de un gran hermetismo.

En los últimos años se multiplicaron en el país asiático las demandas de revisión de juicios, favorecidas por cambios en el sistema judicial, concretamente la creación de jurados populares para los crímenes graves y la obligación de que los fiscales presenten pruebas materiales a la defensa de los acusados y no pidan que las condenas se basen únicamente en las confesiones.

Desde los años 80, cuatro condenados a muerte fueron declarados inocentes en el país varias décadas después de su primera condena.

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