Ecuador: Sentencian a ex presidente Mahuad a 12 años de cárcel

Quito (AP)

La Corte Nacional de Justicia sentenció en ausencia a 12 años de prisión al ex presidente malversación de fondos públicos y privados. Mahuad, de 64 años y que vive hace más de 13 años en Estados Unidos, fue encontrado culpable de peculado.

La Sala en lo Penal de la corte lo condenó a prisión "sin atenuantes debido a la enorme alarma social que ha causado el delito cometido por el encausado, cuyas consecuencias continúa padeciendo las sociedad ecuatoriana".

El fallo, de primera instancia, destacó que el ex mandatario fue hallado culpable como "autor responsable del delito de peculado tipificado y sancionado en el artículo 257, inciso primero del Código Penal".

El Gobierno de Ecuador informó el martes que la Interpol emitió una orden de captura internacional contra Mahuad.

En una carta, enviada a la AP el miércoles, el ex presidente dijo que el juicio en su contra "es nulo y obedece a persecución política". Adujo que durante su gobierno, en 1999, tuvo que enfrentar "una monumental crisis financiera ... (y) tuve la valentía de tomar decisiones impopulares. Lo hice obligado por las circunstancias. Tomé la decisión de congelar (los depósitos bancarios de particulares y empresas) cuando todas las medidas de las autoridades monetarias no habían surtido el efecto esperado y la economía entró en hiperinflación".

Mahuad fue forzado a dejar abruptamente el poder en enero del 2000 tras una revuelta popular causada por la severa crisis económica en el país, que llevó al ex mandatario a reemplazar la moneda ecuatoriana de entonces, el sucre, por el dólar estadounidense, medida que se mantiene hasta hoy. 

Tras su salida del poder, Mahuad se refugió en Estados Unidos donde da clases en la Universidad de Harvard.

Mahuad, líder del desaparecido partido Democracia Popular, decretó en 1999 un feriado bancario y el congelamiento de los fondos de los ecuatorianos en el sistema financiero, lo que la justicia ecuatoriana considera peculado, aunque el ex presidente dijo que lo hacía para hacer frente a una aguda crisis económica que puso al país al borde de la hiperinflación y que llevó a la quiebra o cierre de 21 de los 42 bancos existentes en esa época.

La acusación de peculado, castigado con penas de entre 8 y 12 años de cárcel, no significa que el ex mandatario haya usufructuado de tales fondos sino que cometió malversación, tanto de fondos públicos como privados.