China observa las elecciones de EE.UU. al revés

¿Cómo reaccionará el liderazgo del Partido Comunista Chino ante las elecciones de EE.UU.? Los líderes de China están convencidos de que uno de los pocos puntos en los que republicanos y demócratas de EE.UU. están de acuerdo es en el deseo de frenar el crecimiento natural de China y la expansión de su influencia. Las dos partes, cree Beijing, solo están en desacuerdo sobre qué armas políticas y económicas utilizar, cómo y cuándo. Esto no debería sorprender a Washington. Después de todo, el presidente Joe Biden siguió el tiempo de Donald Trump en el poder con nuevos aranceles, restricciones tecnológicas y una expansión de las alianzas anti-China.

Pero parece que la preparación de China para el cambio en Washington se centra en adaptarse para enfrentar los desafíos creados por una segunda presidencia de Trump. Beijing sabe que la preparación temprana es más crítica para una nueva administración de Trump que para una presidencia de Kamala Harris. Por el momento, el deseo de estabilidad de Beijing sigue siendo fuerte. Los funcionarios chinos dicen que un cierre de los mercados estadounidenses obligaría a una intensificación de la apuesta de China para fortalecer sus propios mercados y un cambio hacia otros extranjeros. Por ahora, parece poco probable que China intensifique una guerra comercial. China ha sentado las bases para una mejor comunicación entre gobiernos. Los funcionarios del Partido Comunista Chino tratan de averiguar si las nuevas amenazas de Trump de aranceles del 60% a todas las exportaciones chinas son como parte de una estrategia de desacoplamiento más amplia o una táctica destinada a presionar a Beijing para obtener mejores términos comerciales.

Beijing podría tratar de soportar el dolor impuesto por los primeros movimientos de Trump contra la economía china, con la esperanza de que una combinación de la debilidad económica de EE.UU. y la falta de voluntad de China para dar pelea puedan persuadir a Trump de elegir otro objetivo para la presión internacional. China también podría pedir ayuda a otros países en Asia que son aliados de EE.UU., pero que aún dependen de buenas relaciones económicas con Beijing.

La preocupación es si los líderes de China deciden que la estrategia de participación limitada del año pasado no ha resultado, y que el próximo presidente de EE.UU. siempre estará a una elección de distancia. De ser así, China podría responder a la presión económica de Trump (o Harris) con una política de seguridad más asertiva. Si EE.UU. realmente se vuelve más agresivo en su desacoplamiento de la economía china, Washington tendría menos influencia para presionar a Beijing para que se aleje de su campaña de presión militar y diplomática contra Taiwán.

China también podría adoptar un enfoque más amigable diseñado para hacer que la acción contra China sea menos popular en EE.UU. Si Beijing se comprometiera a invertir en la creación de empleo en EE.UU., y si negociara un acuerdo para limitar la expansión del mercado mundial, Beijing podría crear una palanca para influir en el futuro de la política estadounidense. Pero los funcionarios chinos son muy conscientes de que Trump podría ver estos movimientos como una señal de la debilidad de China y redoblar su estrategia de presión. Incluso si Trump o Harris llegaran a un acuerdo, no hay garantía de que el próximo presidente no lo rompa y exija uno nuevo.

El escenario más probable para el 2025 es un período de tensión en el que el liderazgo de China y una nueva administración en Washington sopesen las fortalezas y debilidades de cada uno. Tal vez lo mejor que pueden esperar es que la actual incertidumbre económica impulse una limitación pragmática de un mayor daño a la relación bilateral más importante del mundo.