El enemigo

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Antes de explicaciones teóricas, conviene precisar algunas dimensiones visibles del fenómeno. La cifra más citada es la composición inusualmente alta de informalidad en la fuerza de trabajo: 73%, según el INEI. Una cifra que, además, se ha mantenido en esos niveles desde hace muchas décadas a pesar del salto productivo de toda la economía. Una segunda dimensión es el menor nivel de ingresos que caracteriza a este sector; apenas un tercio del que reciben los trabajadores formales.

Pero la información que más ayuda a acercarnos al mundo informal se refiere a su diversidad productiva. El estereotipo de la informalidad es el del vendedor ambulante, pero nueve de cada diez informales no son ambulantes. Un tercio de los informales trabaja en el campo, como minifundistas y obreros agrícolas, diseminados por una multiplicidad de parajes y pequeños pueblos de la costa, sierra y selva. De igual manera, una alta proporción de las ocupaciones no agrícolas se encuentran dispersadas en miles de centros poblados. Entre las ocupaciones importantes para los informales e independientes, se encuentra una abundancia de choferes de mototaxi, buses y camiones, trabajadores domésticos, cocineros en establecimientos, una gran variedad de trabajadores de construcción, vendedores en tiendas, e incluso de obreros contratados por el Estado sin ser formalizados.

Una faceta adicional en la diversidad productiva de los informales es la frecuencia del trabajo múltiple en las familias de todo nivel de ingreso. En el tercio más alto en la distribución de ingresos, por ejemplo, más del 40% del ingreso total es obtenido en empleos informales desempeñados en muchos casos por profesionales titulados. Una alta proporción de los trabajadores del Estado combina su empleo oficial con actividad privada que, con frecuencia, es informal; una práctica notoria entre los maestros, los trabajadores de salud y los policías. Se ha estimado, por ejemplo, que entre uno y dos de cada tres maestros contratados por el Estado tienen una segunda ocupación, algunos en colegios privados, pero muchos en diversos negocios y tareas desvinculadas de la educación.

Otra dimensión del fenómeno de la informalidad laboral es el efecto de la fuerza de la familia como unidad de decisión y bienestar. Muchas veces, la opción a favor de un trabajo informal estriba en el valor –sea monetario o subjetivo– de poder trabajar en casa propia o cerca al hogar, como es el caso de las jóvenes madres, los adolescentes o los adultos mayores. Esta opción contribuye a la seguridad, a reducir costos de movilidad, y a la posibilidad de combinar horas de trabajo con los estudios, el cuidado de niños o, simplemente, con las tareas de casa. Algunos lamentan que muchos jóvenes “ni estudian ni trabajan”, según los datos oficiales, pero se trata de una clasificación que no tiene en cuenta la lógica del adolescente que se prepara para exámenes de ingreso y que, al mismo tiempo, trabaja unas horas en algún negocio familiar o cercano.

La informalidad es un enemigo, pero vencerlo pasa primero por entenderlo.