Cómo John Bolton falló en Venezuela, por Jorge Castañeda

Durante su mandato como asesor de Seguridad Nacional, John Bolton convenció a Trump de que Nicolás Maduro estaba a punto de perder el poder. Según los informes, Bolton fue el artífice de varios intentos fallidos de derrocar al presidente Maduro, un blanco frecuente de las bravatas de Trump.

Ahora sabemos que la caída del Sr. Maduro no fue inminente. Bolton fanfarroneó sobre los oficiales militares de alto rango que estaban a punto de traicionar al Sr. Maduro; hizo lo mismo sobre la cantidad de personas que saldrían a las calles en abril para tratar de derrocar al régimen; y también parecía creer que las sanciones funcionarían muy rápidamente. Sin embargo, su mayor error fue continuar en esa línea sin ningún plan B en caso de que este plan A no funcionara. Al final, solo ha logrado fortalecer a Maduro.

La mejor prueba de esta debacle de política exterior es que la semana pasada, por primera vez desde enero, Maduro viajó al extranjero, eligiendo Moscú, lógicamente, como su destino. También logró su primera victoria diplomática en años la semana pasada en el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, en Ginebra, persuadiendo a suficientes países, incluidos China, Cuba, Egipto, Irán y México, para que voten por una resolución para promover una solución pacífica de la crisis venezolana sin interferencia extranjera. Sin embargo, se vio obligado a aceptar la creación de una misión de investigación para analizar los abusos de derechos humanos más atroces en Venezuela.

Maduro también se retiró de las conversaciones con la oposición en Barbados sin graves consecuencias, otra señal de su resistencia. La falta de un plan B por parte de Washington ha permitido al dictador venezolano sobrevivir a sus oponentes extranjeros y nacionales.

Hoy, Maduro parece estar más lejos de ser expulsado que hace un año. A pesar del flujo constante de refugiados fuera del país, que ya ha superado los cuatro millones, y una economía en ruinas, la dictadura venezolana persiste. La pregunta ahora es si el Grupo de Lima, la Unión Europea, Washington y el sistema de derechos humanos de las Naciones Unidas, finalmente podrán forjar un nuevo camino.

El enfoque diplomático hacia Venezuela debe ser reflexivo, sistemático y paciente. El plan B consistiría en mantener el rumbo, continuar aumentando la presión y abstenerse de generar falsas expectativas debido a la impaciencia o las luchas burocráticas internas. No más disparos desde la cadera o improvisación.

El régimen de sanciones impuesto por los Estados Unidos, principalmente a las transacciones relacionadas con el petróleo, financieras o de otro tipo, debe fortalecerse para que sean efectivas. La Unión Europea también debe hacer su parte, y el nuevo jefe de Política Exterior, Josep Borrell, no debe vacilar. Una cosa es que Noruega patrocine las conversaciones entre la oposición y el régimen; otra que los europeos vacilen y acepten el control de Maduro a pesar de las violaciones generalizadas de los derechos humanos y la clara ilegalidad de su gobierno.

La investigación de esas violaciones, en Ginebra y en la Organización de los Estados Americanos, debe realizarse con vigor. Un informe devastador de la alta comisionada de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, Michelle Bachelet, encontró más de 6.000 ejecuciones extrajudiciales en los últimos cinco años en Venezuela. La misión de investigación debe hacer su trabajo lo más rápido posible, a pesar de la renuencia de Maduro. Es necesario que haya estudios de casos más específicos, denuncias más precisas y responsabilidades más individualizadas por violaciones de derechos humanos.

Por último, si una vez más las graves dificultades económicas asedian a Cuba, un país del que depende por completo la supervivencia de Maduro, por razones de seguridad e inteligencia, La Habana debe ser atraída o presionada para que comprenda que Maduro debe irse. Probablemente nunca acepte algún tipo de quid pro quo, pero no se pierde nada con intentarlo. Raúl Castro, quien todavía es el primer secretario del Partido Comunista de Cuba y el hombre fuerte de la isla, sabe que Maduro no durará para siempre. La pregunta es cuándo está dispuesto a saltar de un iceberg que se derrite a otro.

Varios presidentes latinoamericanos instaron recientemente a Moscú y Beijing a cooperar con sus esfuerzos y dejar de apoyar al régimen venezolano. Tal vez podrían ser más útiles para convencer a los cubanos de que aún podría haber algo para ellos si contribuyen a la partida de Maduro y a la programación de elecciones rápidas, libres y supervisadas internacionalmente.

Trump sabe todo sobre los quid pro quo, incluso si Bolton no lo sabía. Por todas las razones equivocadas, el presidente estadounidense ha ganado influencia sobre La Habana al hacer retroceder casi toda la normalización de Barack Obama. Ahora debería usarlo.

–Glosado y editado–

© The New York Times.