Martha Hildebrandt: el significado de “Agua hervida”

En la crónica policial limeña se lee últimamente acerca de varios casos en que algunas mujeres han sido quemadas “con agua hervida”. Pero el agua hervida, es decir, la que ha pasado el punto de ebullición (100 ºC), no tiene por qué estar hirviente y ni siquiera caliente; el agua hervida puede estar fría y aun helada. La expresión correcta es agua hirviendo, con un uso adjetivo excepcional del gerundio del verbo hervir. Según la norma oficial, la única otra excepción la constituye el verbo arder; es lícito, por lo tanto, referirse a una casa ardiendo.