Es un obvio compuesto de una forma del verbo tapar y el sustantivo barro. De acuerdo al académico Diccionario de americanismos (2010), tapabarro es un peruanismo y chilenismo equivalente del término general guardabarros “parte de la carrocería de los vehículos que va encima de las ruedas para evitar salpicaduras”; tapabarro tiene también el sentido de “pieza de cuero o algún otro material flexible que se cuelga tras las ruedas de un vehículo para evitar que salpique barro”.