Esta voz de origen náhuatl es variante de pacana, voz que consigna el DRAE 2014 con las acepciones de ‘árbol de la familia de las yuglandáceas, de unos 30 m de altura, con tronco grueso y gran copa, hojas compuestas de hojuelas ovales y dentadas’ y ‘fruto seco de este árbol, del tamaño de una nuez, de cáscara lisa y forma de aceituna, con almendra comestible’. En el Perú y el Ecuador, el femenino pecana se refiere al fruto, mientras que el masculino pecano designa al árbol que los produce.