Actualmente, en lo que respecta a la electricidad, uno de los elementos de alta conductividad y cómodo precio en el mercado es, sin duda, el cobre. Sin embargo, un reciente estudio científico en Estados Unidos reveló que existe un material que podría sustituirlo y se trata del aluminio. En la siguiente nota descubre todos los detalles respecto a este tema.
¿POR QUÉ EL COBRE PODRÍA SER REEMPLAZADO POR EL ALUMINIO COMO CONDUCTOR DE ELECTRICIDAD?
Los científicos del Pacific Northwest National Laboratory (PNNL), expertos en ciencias de materiales, detallaron que el aluminio, un metal no ferromagnético conocido por su ligereza y resistencia a la corrosión, podría ser una gran opción para reemplazar al cobre en el área de la conductividad eléctrica.
De acuerdo con información relevante de Statista, el aluminio tiene un costo mucho menor que el cobre, por lo que brinda una solución económica más posibles para las empresas que tratan de bajar costos sin tener que reducir calidad. También, es uno de los materiales que se puede encontrar fácilmente en el mundo, por lo que lo hace más accesible y sostenible durante mucho tiempo.
Sin embargo, durante muchos años, el cobre fue preferido debido a su gran conductividad, mientras que el aluminio tiene grandes ventajas en lo que respecta a peso y versatilidad, pue al ser 30% más ligero, es excelente para tecnologías en que el peso es un factor importante, ya sea en vehículos eléctricos o aeronaves. Aunque los especialistas quieren conseguir mejorar la conductividad eléctrica del aluminio que tiene un 60%.
“¿Qué pasaría si pudieras hacer que el aluminio sea más conductivo, incluso un 80% o un 90 % tan conductivo como el cobre? Podrías reemplazarlo y eso marcaría una gran diferencia porque el aluminio es más liviano, más barato y más abundante”, sostuvo a través de un comunicado Keerti Kappagantula, científico del PNNL.
¿CÓMO LOGRARON LOS CIENTÍFICOS AUMENTAR LA CONDUCTIVIDAD DEL ALUMNIO?
El grupo científico del PNNL, pudo lograr tener una mayor conductividad del aluminio basando sus esfuerzos en cambiar la estructura atómica del metal y de saber identificar sus alteraciones de temperatura y defectos estructurales como conductor.
Y al tratarse de un enfoque innovador para unos metales, los expertos en dicho tema trataron de hallar inspiración en los semiconductores ya que anteriormente se habían realizado estudios donde habían simulado con éxito la conductividad de materiales a base de silicio y ciertos óxidos metálicos.
Luego de que se ajustaran estos conceptos, simularon lo que ocurriría con la conductividad del aluminio si se reorganizaran los átomos individuales de su estructura. Y es que, debido a este proceso se pudo obtener buenas ganancias en la conductividad final del metal. “No pensamos que estos resultados estarían tan cerca de la realidad”, contó Kappagantula.
“Esta simulación de modelo que se basa en la estructura atómica y sus diferentes estados es tan precisa que dije: ‘Oh, eso da justo en el objetivo’. Es muy emocionante.”, añadieron. Es importante mencionar que, según los expertos, realizarán el siguiente paso que es pasar de las simulaciones a los experimentos en el laboratorio con la finalidad de comprobar si la teoría encaja con los resultados.
