Mecánica automotriz: ¿cuál es la diferencia entre chasis, plataforma y marco?

Los autos tienen decenas de mecanismos y sistemas para poder funcionar, todos estos están montados sobre una estructura compuesta por el chasis, plataforma y el marco. Con frecuencia estos conceptos son confundidos y por ello en esta nota te explicamos sobre sus componentes y diferencias más importantes.

Para tener en cuenta, la mayoría de los fabricantes produce sus propia estructura; sin embargo, algunas compran el chasis de otras marcas para utilizarlas en sus vehículos.

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¿Qué es el chasis?

El chasis es, básicamente, el esqueleto un automóvil, es decir, la estructura interna que aporta sostén, rigidez y forma al vehículo. Es la sección horizontal del vehículo que conecta otros componentes de la estructura entre sí, soportando toda su masa de carga.

El chasis está formado por un conjunto de componentes mecánicos que permiten transferir potencia desde la unidad motriz a las ruedas. Dichos componentes tienen un gran impacto en el comportamiento de conducción del automóvil. El chasis incluye varios sistemas que juegan un papel clave en el funcionamiento del automóvil: sistemas de frenado, dirección, tracción y suspensión.

Hay varios tipos como chasis con estructura de escalera, tipo columna vertebral, tubular y monocasco. Este último es el más popular en la actualidad.

¿Qué es la plataforma?

Es la base de la carrocería, incluye los puntos de fijación para la suspensión, la caja de la dirección y para soportes del motor. Sobre ésta se pueden construir varios modelos diferentes. Se desarrollan principalmente para reducir los costos de fabricación. Al estandarizar ciertas características de un vehículo, se pueden minimizar los gastos, así como el tiempo necesario para lanzar un producto terminado al mercado.

Una plataforma incluye muchos componentes, siendo uno de ellos el chasis, pero también encontramos el bastidor, la suspensión, la unidad de accionamiento, el sistema de escape o la transmisión. Cada fabricante adapta el diseño de su coche a estos elementos, realizando los ajustes necesarios en algunos componentes. Un caso emblemático en el Perú es la plataforma que comparten Hyundai y Kia en los modelos Tucson y Sportage, respectivamente.

¿Qué es el marco?

Es la estructura de vigas que actúa como base para unir todos los componentes y conjuntos, como los elementos de transmisión o el propio chasis. La mayoría de los automóviles modernos se fabrican utilizando el concepto unibody, que es una estructura única soldada que combina las partes inferior y superior del vehículo.