“Ustedes”: Jonah Hill, Eddie Murphy y un retrato del amor en tiempos de Black Lives Matter

Partida en tres entregas emitidas entre los años 2000 y 2010, “Los Fockers” fue una saga de comedia que tuvo como protagonistas a Ben Stiller (Greg Focker), Robert De Niro (Jack Byrnes), Barbra Streisand (Rozalin Focker), Dustin Hoffman (Bernie Focker) y Teri Polo (Pam Byrnes). La historia giraba en torno a la pareja de novios conformada por Greg y Pam intentando encajar en cada una de sus respectivas familias.

Greg, un noble enfermero de orígenes judíos, criado por unos padres liberales y extremadamente efusivos, probablemente la tenía más difícil, pues la familia de su pareja estaba encabezada por Jack, un retirado y respetado agente de la CIA (quien inicialmente se hizo pasar por jardinero) que, desde el conservadurismo, nunca vio con buenos ojos al pretendiente de su “Pamcita”.

Ese rechazo inicial hizo que Jack, por ejemplo, cuestione si acaso un enfermero de Nueva York era capaz de sostener únicamente con su sueldo a una nueva familia. Pero ahí no quedó todo. Conforme avanzaba la historia, el exagente de inteligencia trataba a toda costa de quebrar el vínculo entre Greg y Pam, trayendo del pasado a un exnovio de su hija o buscándole supuestos hijos no reconocidos al posible yerno. Todo para mantenerlo fuera de su ‘círculo de la confianza’.

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Esa forma de retratar las diferencias entre dos familias (una conservadora y otra, digamos, liberal) con un romance lleno de buenas intenciones en el medio es lo primero que nos vino a la cabeza al ver “Ustedes”, la nueva comedia romántica que acaba de estrenar Netflix a nivel mundial.

Dirigida por Kenya Barris, esta cinta de dos horas de duración está claramente ambientada en el presente. La protagonizan el bróker y ‘podcaster’ aficionado Ezra/Jonah Hill (un judío blanco, rubio y ojos celestes) y Amira/Lauren London (una diseñadora afroamericana y musulmán). Ambos se mueven entre los diversos espacios y realidades que ofrece un estado como California.

Ya con 35 años a cuestas, Ezra vive de fracaso en fracaso sentimental. Su compañera de transmisiones, Mo (Sam Jay), hace las veces de consejera y, entre broma y broma, le sugiere relajarse y esperar a que llegue su ‘media naranja’. Pero el protagonista de esta historia tiene una familia detrás. Están sus padres Arnold (David Duhovny) y Shelley (Julia Louis Dreyfus), además de su joven hermana Liza (Molly Gordon). Los tres habitan una casa en donde claramente la mamá ejerce el liderazgo, delineado siempre por los preceptos de su religión judía.

En el otro lado las cosas son iguales, pero distintas. Sí. Amira es la única hija mujer de un matrimonio que encabeza Akbar (Eddie Murphy), su esposa Fatima (Nia Long) y el hijo Omar (Travis Bennett). Esta es una familia afroamericana, musulmán, en donde no parece estar muy bien visto salirse de lo convencional. Aunque la co-protagonista de esta historia, parece dispuesta a hacerlo por amor.

Dejando de lado el perfil de ambas familias, la historia de amor entre Ezra y Amira es casi enteramente convincente. Se conocen por error y, entre charla y charla, terminan congeniando a la perfección. En ese sentido, cuando los meses transcurren no queda más que presentar a los padres. He aquí la primera estación de cambios en el filme. Aunque en “Los Fockers” era solo Greg quien tenía el reto mayor de ‘congeniar’ con sus futuros suegros, en “Ustedes” son el novio y la novia quienes presentan dicha dificultad. Ezra, a quien su mamá todavía es capaz de llamarle “mi bebito” a los 35 años, fracasa estrepitosamente al conocer a un Akbar cerrado, desconfiado, pero magistralmente delineado por Eddie Murphy.

En este punto toca decir que una de las fortalezas de “Ustedes” es, evidentemente, la correcta elección de su elenco. Los protagonistas tienen una química innegable, pero son los actores secundarios quienes alimentan el drama a lo largo de 120 minutos. Murphy, sin ser un agente de la CIA como lo era De Niro, a ratos “parece ser de aquellos capaces de matar un hombre e irse a dormir tranquilo” (en palabras de la ‘podcaster’ Mo). Sus creencias religiosas son innegociables, pero fundamentalmente lo es su rechazo a la idea de que un blanco entre a su familia. Por ello, como lo hizo Jack con Greg Focker, no escatimará esfuerzos en impedirlo.

Del otro lado tal vez hay menos rudeza, pero no por ello un efecto distinto. Shelley, como cabeza de familia, intenta abarcarlo todo a su alrededor y, supuestamente por sus ganas de ver feliz a su hijo, acepta a la novia y se muestra feliz imaginando nietos mestizos (“Somos una familia de color. Somos el futuro”). Cada acción de la madre de Ezra, sin embargo, es rápidamente percibida como nociva por una Amira siempre astuta y veloz en sus reflejos. Aunque, claro, en las etapas iniciales de un romance, todos solemos callar esperando no arruinar nada.

Por encima de los perfiles de los protagonistas y de sus cerrados padres hay un ambiente imposible de soslayar en “Ustedes”. Hip Hop, grafitis que retratan el aporte cultural afroamericano en los Estados Unidos, jóvenes con dicho origen que juegan básquet bajo el inclemente sol de Inglewood, alusiones directas al movimiento Black Lives Matter y referencias a temas sumamente vigentes como el uso de las vacunas contra el COVID-19 o el asalto al Capitolio en el epílogo de la era Trump, componen cierto matiz político que nos recuerda que esto es mucho más que una comedia de fácil digestión.

Pero nada de esto, por supuesto, le quita diversión a la cinta. Aquí, por ejemplo, toman importancia personajes como Mo, una ‘podcaster’ capaz de decirlo todo, samaqueando cualquier idea políticamente correcta (“Yo no quiero ver a un Kevin Arnold negro siendo bañado por una manguera todos los viernes”) y encontrando en Ezra reacciones veloces y astutas. A ratos pareciéramos estar escuchando el más divertido de los Podcast o el más picante de los Stand Ups.

Por supuesto que esta cinta tampoco es perfecta. A lo bien cuidados que parecen los diálogos y los pequeños conflictos socio-raciales entre padres y novios, se le suman situaciones algo desopilantes (como la quema del Kipá de Akbar o ver a Shelley arrancando una peluca ajena con sus uñas) que, tal vez en su intento por refrescar la historia, podrían hacerla trastabillar en una evaluación más general. Nada de esto, sin embargo, podría devaluar a una propuesta adecuadamente interpretada, pero fundamentalmente bien escrita como lo es “Ustedes”.

USTEDES/ NETFLIX

Director: Kenya Barris

Elenco: Lauren London, Julia Louis Dreyfus, Sam Jay, Dave Duchovny, Nia Long

Sinopsis: Dos mileniales que viven en Los Ángeles y tienen distintas procedencias se enamoran y deben enfrentar la prueba más difícil de todas: conocer a sus respectivos padres.

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