Richard Roundtree, icónico protagonista de la película “Shaft”, muere a los 81 años

El actor estadounidense Richard Roundtree, famoso mundialmente por su rol de John Shaft en la película original de 1971, murió a los 81 años tras perder una corta y dura batalla contra el cáncer de páncreas.

“El trabajo y la carrera de Richard sirvieron como un punto de inflexión para los protagonistas afroamericanos del cine (...) No se puede subestimar el impacto que tuvo en la industria”, indicó Patrick McKinn, manager del artista afroamericano en declaraciones que cita “Variety”.

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El éxito llegó a Roundtree a la edad de 28 años, cuando fue el personaje principal de “Shaft”, una historia policial considerada el primer gran éxito del cine ‘Blaxpoitation’. Según recuerda el citado portal de noticias, la cinta tuvo un costo de producción de medio millón de dólares y recaudó la entonces friolera de 12 millones, casi salvando de la quiebra a MGM, el estudio detrás.

Tanto fue el éxito del estilo de “Shaft” que tendría secuelas y, además, una serie que, lamentablemente, no tuvo mucha acogida.

En el año 2000, fue Samuel L. Jackson quien interpretó el rol principal en “Shaft”, la reposición de una franquicia que convocó a Roundtree para hacer las veces del tío del protagonista.

Sería 19 años después que el germen de la historia que surgiera en 1971 volvería con un tono más jocoso, bajo el amparo de Netflix y con la dirección de Tim Story. El protagonista de la cinta, Samuel L. Jackson, esta vez tendría que reencontrarse con su hijo y con su padre (un avejentado, pero astuto Roundtree esta vez ya no era su tío, sino un padre que se negó a sí mismo) para acabar con una mafia de drogas en Nueva York.

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Esta cinta de Story se caracteriza por su agilidad y tono fresco, combinando dosis de drama con sutil humor, de la mano de un Samuel L. Jackson casi consagrado al público y con un Jessie Usher como figura en ascenso.

Tal vez las nuevas generaciones recuerden más esa versión de “Shaft”, en la que, qué duda cabe, Roundtree tuvo un rol secundario, pero capaz de enganchar a los televidentes.

SHAFT/

Sinopsis: El detective privado John Shaft es contratado por un jefe criminal para que rescate a su hija secuestrada.

Director: Gordon Parks

Elenco: Richard Roundtree, Moses Gunn, Charles Cioffi