La Ruta del Sillar: guía para una aventura imperdible en el corazón blanco del volcán

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Hay que saber, antes de empezar, que la capital arequipeña obtuvo esa famosa denominación de “blanca” precisamente por el color del sillar con el que están construidos los principales edificios y casas del Centro Histórico. Esta roca pálida, cuyo nombre real es Ignimbrita Aeropuerto de Arequipa, proviene de canteras que se encuentran en las afueras de la zona urbana -muy cerca del terminal aéreo, dicho sea-, las cuales se han ido formando con el paso del tiempo. Y, bueno, para conocer su origen hay que retroceder bastante. Sucede que hace 1,65 millones de años, Arequipa fue sacudida por la furiosa erupción de un volcán, tan viejo este que ya existía mucho antes que el propio Misti y el Chachani.

Todo ese material ígneo que provino de aquella explosión cayó en esa zona, se volvió con el tiempo roca blanca, y desde la época de la Colonia es extraído para formar los bloques paralelepípedos (de seis lados) que se usan con éxito hasta hoy en el sector construcción.

La ruta del volcán

En la actualidad, existen unas 17 canteras en la zona, pero solo dos están abiertas al turismo. Una de ellas es la de Añashuayco, localizada a 35 minutos de la Plaza de Armas. Solo se necesita pagar cinco soles para ingresar y pasarla estupendamente viendo grandes y curiosas esculturas hechas en sillar, así como grabados en las paredes de esta suerte de pequeño cañón. En el primer grupo se encuentran animales, personajes típicos peruanos, nacimientos, dinosaurios, formas divertidas y más. El segundo se distingue por un portal que recuerda el conjunto arqueológico de Petra (Jordania) y uno de nuestros símbolos patrios: el escudo nacional. En el lugar, además, se venden artesanías que uno puede llevar a casa. También se ofrecen ‘snacks’ y hay servicios higiénicos. Una hora es suficiente para jugar allí con el smartphone o la cámara profesional y capturar las mejores instantáneas.

Otro lugar que completa la ruta es una cantera virgen denominada Culebrillas, la cual se localiza a poco más de una hora por la vía Arequipa-La Joya. El recorrido dura unos 20 minutos y antes hay que abonar cinco soles que están más que bien pagados. El camino atraviesa pequeños cañones y pasadizos que el visitante tiene que aprender a sortear con buenas rodillas y bastante entusiasmo. No es una experiencia apta para personas con dificultades de movilidad. Sin embargo, el esfuerzo físico que se hace bien vale la pena porque en esta ruta uno se siente -un poquito- Indiana Jones. Las tomas aquí también pueden resultar sensacionales.

El gran plus es que en el camino uno puede observar petroglifos en las rocas, se estima, hechos por poblaciones de la zona de influencia de la cultura Wari. En la parte alta de este complejo, asimismo, es posible presenciar el trabajo de los artesanos que cortan la piedra. Sin duda, una experiencia diferente. //