Hyperloop: probarán en California tren que viaja a 1.200 km/h

Tres empresas del sur de California construirán por separado pistas de prueba para probar el funcionamiento de "Hyperloop", el tren que viaja a más de 1200 km/h, en una competencia por trasladar pasajeros y carga a gran velocidad.

El multimillonario emprendedor Elon Musk propuso el concepto en 2013, cuando planteó una red de tuberías elevadas para transportar cápsulas a largas distancias. La velocidad máxima sería de unos 1.207 km/h (750 mph).

Aunque la construcción del sistema ha generado interés desde entonces, el concepto en sí data de varias décadas.

Las cápsulas flotarían en un delgado colchón de aire y usarían atracción magnética y energía solar para impulsarse a través de las tuberías casi al vacío. Con poca resistencia del viento, se realizaría el trayecto de 643 kilómetros entre Los Ángeles y San Francisco en cerca de media hora.

Musk ha dicho que aunque no pretende desarrollar el Hyperloop a nivel comercial, quiere acelerar su desarrollo.

El martes, su empresa aeroespacial SpaceX informó que la compañía de infraestructura global AECOM construirá una pista de 1,6 kilómetros en las instalaciones de SpaceX cerca del Aeropuerto Internacional de Los Angeles.

Si todo sale bien, hacia el final del verano, la pista albergará prototipos de cápsulas ganadoras de la competencia de diseño que se realizan este fin de semana en la Universidad Texas A&M. Las cápsulas serían de la mitad del tamaño de las que Musk había diseñado, y no llevarían personas a bordo.

La pista, que posiblemente ocupe espacio público debido al limitado espacio de las instalaciones de SpaceX, ofrece "un vistazo al futuro" del transporte, dijo Michael S. Burke, director ejecutivo de AECOM.

Los portavoces de AECOM y SpaceX no revelaron el costo de la construcción.

Dos empresas de reciente formación también planean pistas luego de aceptar el desafío de Musk de llevar tal tecnología al mercado.

La semana pasada, Hyperloop Transportation Technologies Inc. buscó los permisos para construir un prototipo a gran escala de una línea de Hyperloop en un tramo de 8 kilómetros en el centro de California.

El portavoz, Ben Cooke, dijo que la empresa espera hacer las investigaciones geológicas y el trazado de la pista en los próximos seis meses, antes de iniciar la construcción. El plan es utilizar el Hyperloop para trasladar a los residentes a un desarrollo propuesto de nombre Quay Valley, al sur de Kettleman City.

Los estimados preliminares basados en las ofertas de construcción indican que el costo del Hyperloop sería de entre 100 y 170 millones de dólares, comentó Cooke.

Una segunda compañía de nombre similar ya inició la construcción de una pista de pruebas en el norte de Las Vegas, Nevada. Hyperloop Technologies Inc. informó que la pista será utilizada para desarrollar una manera adecuada de impulsar las cápsulas. La empresa planea construir una segunda pista a gran escala para probar un prototipo, dijo la portavoz, Meredith Kendall.

Fuente: AP