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La aparición de nuevos y más eficaces tratamientos contra la hepatitis C -una enfermedad que daña silenciosamente el hígado y no presenta síntomas hasta que el enfermo desarrolla cirrosis o cáncer- debería ser una buena noticia para las 150 millones de personas que la padecen en todo el mundo. Sin embargo, la realidad es absolutamente opuesta.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió este viernes una Lista de Medicamentos Esenciales acompañado de un informe en el que destaca la “necesidad urgente de tomar medidas para promover el acceso equitativo y el uso de varios medicamentos nuevos altamente efectivos, algunos de los cuales son demasiado costoso incluso para los países de ingresos altos”.
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El organismo de Naciones Unidas acogió el reclamo de millones de afectados por la hepatitis C que reclaman el acceso a los nuevos medicamentos que las farmacéuticas comercializan a precios exorbitantes. “Los altos precios (de los medicamentos) actualmente los hacen inaccesibles para la mayoría de las personas que los necesitan”, precisó.
La OMS indicó que 5 nuevos medicamentos antivirales orales - acción directa - han llegado al mercado recientemente transformando la hepatitis C crónica en una condición manejable y curable. “Los nuevos medicamentos tienen pocos efectos secundarios y alta tolerancia en los pacientes”, destacó el informe.
El Comercio recogió a inicios de año testimonios de pacientes de hepatitis C en Perú y España que reclamaban acceso a medicamentos como el sofosbuvir (Sovaldi), cuyo costo de lanzamiento fue de US$45 mil por tratamiento. En nuestro país no hay un registro oficial de portadores del virus de la hepatitis C (se estima 500 mil), mientras en el país europeo reclaman la distribución gratuita del medicamento a todos los pacientes.
El creador del medicamenteo que cura la #HepatitisC: “Esta medicina cura, por eso cuesta más” http://t.co/z0QOl16Miy pic.twitter.com/XZ1RLTOGgF— El Comercio (@elcomercio) febrero 22, 2015
Los cinco tratamientos incluidos en la lista medicamentos esenciales de la OMS son sofosbuvir (tableta de 400 mg), simeprevir (cápsula de 150 mg), daclatasvir (tableta de 30 mg), dasabuvir (Tablet de 250 mg) y ribavirin (inyección intravenosa y sólido oral).
"Los tratamientos para la hepatitis C están evolucionando rápidamente, con varios medicamentos nuevos, altamente eficaces y seguros en el mercado y muchos en la línea de desarrollo", dijo la Dr. Marie-Paule Kieny, directora de Sistemas de Salud y de Innovación, quien destacó los esfuerzos para reducir su precio para los países de bajos ingresos. “Sin estrategias uniformes para hacer que estos medicamentos sean más asequibles a nivel mundial, el potencial de ganancias de salud pública se reducirá considerablemente", concluyó.
DATOS
► La hepatitis C mata a aproximadamente medio millón de personas cada año, cuando la infección crónica se desarrolla en la cirrosis hepática o cáncer de hígado.
► La enfermedad está presente en países de altos y bajos ingresos por igual, con mayores concentraciones en varios países de medianos y bajos ingresos.
► Los antiguos tratamientos para la enfermedad presentaban beneficios terapéuticos mínimos y efectos secundarios graves.
