Astronautas llegan a la EEI para investigar viajes a Marte

La nave dio luego cuatro vueltas orbitales a la Tierra en seis horas, detalló la NASA.

Soyuz, que pudo salir a pesar de los fuertes vientos imperantes, está decorado con un retrato del primer hombre que llegó al espacio, el cosmonauta soviético Yuri Gagarin, para celebrar los 55 años de su hazaña, el 12 de abril de 1961. 

"Vamos a festejar el 12 de abril. El día en que Yuri Gagarin partió a conquistar el espacio, vamos a reunirnos todos en torno a una comida festiva", dijo Skripochka, de 46 años, poco antes del despegue. 

Por su parte, Williams señaló que pese al trabajo que les espera, ese día va a ser una jornada de fiesta. 

Tras la estadía de seis meses prevista en la estación internacional, Williams, se convertirá en el estadounidense que habrá pasado más tiempo en total en el espacio, es decir 534 días. Es su tercer viaje al laboratorio orbital. 

Superará así los 520 días en total de Scott Kelly, quien volvió el 1 de marzo de una misión de 340 días a bordo de la EEI. De 52 años, Kelly hizo cuatro viajes al puesto espacial.

Kelly batió el récord estadounidense, pero el récord mundial de vuelo acumulado en órbita lo ostenta el ruso Guennadi Padalka, con 879 días.

"Mucho entusiasmo"

Ovchinin, de 44 años, realiza su primer vuelo espacial, mientras que Skripochka cumple su segunda misión en la EEI. 

Los astronautas se unirán al equipo de tres tripulantes que están actualmente en la estación, donde continuarán realizando cientos de experimentos en microgravedad, en biología, biotecnología, ciencia física y geofísica que están en curso.

"Me encuentro listo de verdad para regresar a la EEI (...) es un gran privilegio", declaró Williams, oriundo de Wisconsin (norte de Estados Unidos), a la televisión de la NASA.

Este expiloto, que forma parte del equipo de paracaidismo de la escuela militar de West Point (noreste de Estados Unidos), estuvo en la EEI en 2006, cuando la estación estaba compuesta solo por dos módulos.