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Crear bebés a partir del ADN de tres personas —un hombre y dos mujeres— podría algún día prevenir la transmisión de enfermedades genéticas discapacitantes. Ahora asesores del gobierno de EE.UU. aseguran que es ético probar este procedimiento bajo ciertas condiciones.
El debate se centra en un tipo de ADN que un niño solo puede heredar de la madre, no del padre. Se trata del ADN que se encuentra en la mitocondria, la fábrica de energía de la célula.
En año pasado Gran Bretaña se convirtió en el primer país en permitir el uso de una técnica de fertilización para crear embriones, intercambiando el ADN mitocondrial defectuoso de la madre por material genético sano de una donante de óvulo.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) estudia si se debe permitir en el país ensayos de la llamada técnica de reemplazo mitocondrial. Pero el tema genera polémicas porque las alteraciones podrían transmitirse a las generaciones futuras.
En un informe solicitado por la FDA, el prestigioso Instituto de Medicina aseguró que es ético realizar esas investigaciones si los experimentos iniciales están sujetos a ciertas medidas de seguridad estrictas.
Según en centro deben utilizarse con mujeres que presentan un alto riesgo de transmitir una enfermedad grave y limitar los primeros intentos de embarazo a los embriones masculinos. Esto es porque los varones no pueden transmitir el ADN mitocondrial a su descendencia.
Sin embargo no habrá tales investigaciones este año, dijo la FDA. La agencia "estudiará cuidadosamente el informe y las recomendaciones", y añadió que su presupuesto 2016, aprobado por el Congreso, prohíbe utilizar esos fondos para estudios que impliquen la modificación genética transmisible de embriones.
Jeffrey Kahn, experto en bioética en la Universidad Johns Hopkins, señaló que "es éticamente aceptable avanzar, pero lentamente y con grandes precauciones".
"Los trastornos causados por el ADN mitrocondrial pueden ser extremadamente discapacitantes, y para las mujeres en riesgo de transmitirlos a sus hijos no hay otra opción que les permita tener un hijo genéticamente emparentado con ellas", afirmó.
"Difícilmente hallaremos una cura para un niño nacido con estas mutaciones", aseguró el doctor Shoukhrat Mitalipov, de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregon, quien elogió el informe.
"La mejor manera es prevenirlas", dijo Mitalipov, quien es reconocido como el principal investigador del país en la materia.
Fuente: AP
