Respuesta inmunitaria tardía explicaría mayor mortalidad por COVID-19 en hombres y ancianos

Desde el inicio de la pandemia los científicos notaron que las infecciones causadas por el coronavirus SARS-CoV-2 tienden a ser más graves en las personas mayores y en los hombres. Aunque aún se desconocen los mecanismos subyacentes al aumento de mortalidad en estos grupos etarios, una reciente investigación sugiere que las diferentes respuestas inmunes al virus debido a la edad y el sexo pueden depender de la carga viral y del curso temporal de la infección.

MIRA: AstraZeneca interrumpe ensayos de su potencial vacuna contra el coronavirus por reacción adversa

A esa conclusión llegaron los investigadores Nicole Lieberman y Alexander Greninger, de la Universidad de Washington (EE. UU.), quienes publicaron su trabajo en la revista PLOS Biology.

“Nuestros datos demuestran que las respuestas al SARS-CoV-2 por parte de cada persona dependen de la carga viral y del tiempo que tarda la infección, con diferencias observadas debido a la edad y el sexo que podrían contribuir a la gravedad de la enfermedad”, indicaron los autores del estudio.

Para entender mejor los mecanismos que impulsan las diversas respuestas de los individuos infectados, los investigadores extrajeron y secuenciaron el ARN viral de hisopos recolectados de 430 casos positivos de COVID-19 –enfermedad causada por el SARS-CoV-2– y 54 controles negativos. Posteriormente, analizaron las respuestas inmunes y antivirales de los anfitriones según el estado de la infección, la carga viral, la edad y el sexo.

Los científicos encontraron que las respuestas inmunes celulares generalmente no se activaban hasta unos tres días después de que comenzara la infección, y que la fortaleza de esa reacción fluctuaba en función de la carga viral.

Comparados con los pacientes jóvenes, los más ancianos tendían a tener una “expresión reducida” de agentes claves en el sistema inmune, lo que podría haber dado pie a “deficiencias” en la actividad de células T y “células asesinas naturales” (NK), decisivas para montar una buena defensa contra los patógenos.

Además, en comparación con las mujeres, los hombres parecían mostrar reducciones en la actividad de células NK y B, otro tipo de agentes inmunes, indicaron los expertos.

Aunque estos hallazgos tienen implicaciones importantes para el desarrollo de tratamientos contra el virus, los investigadores admiten que es necesario realizar más estudios, debido a que las muestras actuales se tomaron de la nasofaringe, que no es una ubicación anatómica sensible para examinar con precisión los marcadores de inflamación sistémica.

VIDEO RECOMENDADO

TE PUEDE INTERESAR

• COVID-19 | ¿Es posible saber qué país está haciendo lo correcto en la lucha contra la pandemia?
• COVID-19 | Las teorías conspirativas detrás de los antimascarilla
• COVID-19: ¿qué tanto debemos preocuparnos por la gripe estacional?
• Esa información sobre el COVID-19 que nos falta conocer, por Elmer Huerta
• COVID-19 | Los peligros de aprobar una vacuna antes de que terminen los ensayos clínicos
• COVID-19 | ¿Cómo distribuir equitativamente las futuras vacunas en el mundo?
• Asintomáticos por COVID-19: contagio, enfermedad y riesgos (lo que sabe la ciencia sobre estos casos)
• COVID-19 | Los países ricos han acaparado las primeras dosis de la posible vacuna, advierten expertos
• La hidrocortisona reduce la mortalidad de enfermos graves de COVID-19, según estudio
• Mascarillas “egoístas”: ¿qué son y por qué no se recomienda su uso para evitar el contagio el COVID-19?
• COVID-19 | ¿Qué vacunas candidatas aprobó China para uso en grupos de alto riesgo?
• COVID-19 | Por qué Brasil es considerado el “laboratorio perfecto” para probar vacunas
• COVID-19 | Un solo infectado contagió a un tercio de los pasajeros de un autobús mal ventilado
• COVID-19 | La capacidad mundial para fabricar vacunas es de entre 2 y 4 mil millones para fines de 2021
• Ni los protectores faciales ni las mascarillas con válvulas frenan el coronavirus, según estudio
• COVID-19 | Por qué Perú es el país con la mayor tasa de mortalidad entre los más afectados por la pandemia
• COVID-19 | “La pérdida de olfato por coronavirus hizo que la carne me sepa a gasolina”