Disminuye la esperanza de volver a contactar al módulo Philae

PARÍS. Las esperanzas de despertar al módulo espacial Philae, que se encuentra posado en el cometa  67P/Churiumov-Guerasimenko, disminuyen a medida que pasa el tiempo, aunque los especialistas de la Agencia Espacial Europea (ESA) creen haber percibido una débil señal el día de Navidad e indicaron que seguirán tratando de restablecer contacto hasta fines de enero. 

"La probabilidad de establecer un contacto disminuye a medida que pasa el tiempo, pero no podemos decir que haya desaparecido por completo", dijo Philippe Gaudon, jefe del proyecto Rosetta del Centro Nacional de estudios especiales de Toulouse (Francia). "Seguimos atentos a la escucha, hasta fines de enero", precisó.

Tras 10 años de viaje interplanetario a bordo de la sonda europea Rosetta, Philae se posó el 12 de noviembre del 2014 en la superficie del cometa 67P.

En agosto pasado, el cuerpo celeste alcanzó su perihelio (el punto más cercano al Sol de su órbita elíptica de 6,5 años), a una distancia de 186 millones de kilómetros.

Tras posarse en el cometa, Philae alcanzó en el 2014 a transmitir fotos y datos desde la superficie del cuerpo celeste, antes de quedarse dormido sin energía. Pero volvió a despertar en junio, y desde entonces se intenta mantener el contacto con el módulo a través de la sonda Rosetta. El último contacto certero se produjo el 9 de julio, y desde entonces ha permanecido sumido en preocupante silencio.

"El cometa se aleja del Sol y por lo tanto la energía que reciben los paneles solares de Philae disminuye", explicó Philippe Gaudon.

"Hacemos cálculos de exposición al Sol pero sin conocer de manera precisa el relieve de rocas que rodean a Philae y que pueden proyectar sombras sobre sus paneles solares, impidiendo la recarga" de baterías, explicó el experto.

Según esos cálculos, a partir de fines de enero la exposición solar se volverá demasiado escasa y la temperatura del aparato demasiado baja como para que vuelva a funcionar.

"Pero al mismo tiempo, la sonda Rosetta se está acercando a la superficie del cometa y podría mejorar sus posibilidades de contacto", agregó. "Incluso recibimos dos bips estos últimos días. El primero fue en la noche del 21 al 22 de diciembre, y el segundo se dio el 25", indicó Gaudon. "Pero no estamos 100% seguros de que haya sido un mensaje de Philae". (Fuente: AFP)