Japón usa muro de hielo para frenar filtración en Fukushima

Entidades reguladoras de Japón aprobaron la colocación de una estructura de refrigeración sin precedentes que formará una enorme barrera helada subterránea alrededor de los dañados edificios de los reactores nucleares de Fukushima, en un intento por disminuir el agua contaminada.

La estructura, cuya construcción se completó el mes pasado, puede ser activada, indicó la Autoridad de Regulación Nuclear.

El operador de la planta, Tokyo Electric Power Co., señaló que planea encender el muro de hielo el jueves e iniciará con la zona que está más cerca del mar para minimizar el riesgo de que el agua contaminada siga filtrándose al Pacífico.

Este nuevo sistema será implementado en fases que permitan un monitoreo cercano y ajustes, informó el operador.

Las casi 800.000 toneladas de agua radioactiva que ya están almacenadas en 1.000 tanques industriales en la planta han impedido descontaminar y desmantelar la instalación nuclear, que fue destruida por el terremoto y tsunami de 2011.

Se considera clave el éxito del muro de hielo para resolver los graves problemas de agua de la planta.

El proyecto, propuesto por el gigante de la construcción Kajima Corp., lleva más de un año de retraso por incertidumbres técnicas. Algunos expertos aún están escépticos de la tecnología y cuestionan si vale la pena el enorme costo.

El proyecto de 35.000 millones de yenes (312 millones de dólares), financiado por el gobierno, incluye tuberías diseñadas para congelar el suelo en torno a ellas como si fueran paletas gigantes, llegando a formar un muro de 1,5 kilómetros alrededor de los edificios de las turbinas y los reactores para contener el agua radioactiva y alejarla del agua subterránea.

Durante una reunión del miércoles en la agencia reguladora nuclear, su director Shunichi Tanaka pidió calma, pues el éxito del proyecto depende en parte de la naturaleza. "Lo mejor sería pensar que el fenómeno natural no funciona como esperarías", después le dijo a la prensa.

Métodos similares se han utilizado para bloquear agua en partes de túneles y subterráneos, pero aún no se ha probado una estructura tan grande para rodear cuatro edificios e instalaciones relacionadas.

Un muro más pequeño fue utilizado para aislar desecho radioactivo en un laboratorio del Departamento de Energía estadounidense en Tennessee, pero solo durante seis años. Se espera que desmantelar la planta de Fukushima tarde décadas.

Al preguntarle en una reunión si el muro vale su inversión, el funcionario de respuestas a accidentes de TEPCO, Toshihiro Imai, respondió que "su efecto aún es desconocido, porque el resultado esperado está basado en simulaciones".

Fuente: EFE