‘Proyecto KunturSat’, creación de estudiantes peruanos triunfa en competencia aeroespacial en Francia: ¿en qué consiste?

El dispositivo llamado Kuntursat fue sometido a varias pruebas y compitió con otras innovadoras propuestas provenientes de Europa y Estados Unidos.

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Los ganadores son alumnos de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI), quienes integran el Grupo de Estudios Aeroespaciales (GEA) del grupo de investigación BIOMET. La mayoría de ellos cursa los últimos años de las carreras de ingeniería física e ingeniería electrónica.

“Nosotros empezamos ya hace unos seis meses con el proyecto. Lo construimos dentro de la de la universidad dentro de laboratorio de BIOMET. Una vez que nosotros recibimos una carta de aceptación por parte del evento, comenzamos ya a hacer la manufactura del diseño”, dice Luis Aiquipa, jefe del grupo GEA, en conversación con El Comercio.

Luego de una serie de revisiones, los organizadores del CanSat France envían una carta de invitación a la etapa final, que se realizó en Francia. Vale señalar que el evento fue realizado por el Centro Nacional de Estudios Espaciales del gobierno francés (CNES) y Planète Sciences.

El equipo peruano, representado por dos alumnos, fue el único proveniente de Sudamérica y estuvo en Francia del 6 al 13 de julio. Ingresaron a un campamento militar donde se realizaron las pruebas de los proyectos, según las categorías como en cohetería o globos estratosféricos, además de satélites.

Aiquipa recordó que una de las dificultades fue el idioma. Aun así, contaron con el apoyo de sus competidores que incluso les prestaron una impresora 3D cuando se les había malogrado un componente. Así es como también la competencia sirvió para estrechar lazos de cooperación.

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“Nos ayudaron a pesar de que de repente son de otra competencia o de otro grupo. Son gente muy amable y de igual manera nosotros también los apoyamos; porque era así, era un compartir”, recuerda el universitario de 24 años.

El equipo está conformado también por los estudiantes Katherine Román, Félix Ramírez, Juan Villanueva, Alexander Trigoso, Denilson Trujillo Salazar y Marco Rodríguez. Fueron asesorados por sus profesores, la doctora Yesenia Pastrana Alta y el doctor Walter Estrada.

¿Qué es un picosatélite?

KunturSat es el nombre que se le ha dado al proyecto de los alumnos de la UNI. A diferencia de otros satélites artificiales, este modelo es un picosatélite que se caracteriza por su tamaño pequeño, casi como una botella de gaseosa.

“La referencia de picosatélite hace más alusión al peso que tiene, y el rango de peso o volumen también puede ser alrededor de un kilo a lo mucho. Hay diferentes tipos de sobrenombres, también de nanosatélites”, indicó Aiquipa.

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También señaló que los picosatélites cumplen la función de ‘banco de prueba’ para implementar nuevas funciones a los satélites, aunque la tendencia de hoy es que estos dispositivos puedan hacer investigación. “Como son muy grandes, generan mucho gasto, generan problemas ambientales también. Entonces es muy importante considerar ya el hecho de poder utilizar tecnología en nanosatélites para hacer proyectos del mismo nivel que en un satélite grande”, explicó. El reto está en la electrónica, pues se trata de equipos bastante pequeños.

Además de investigación, los picosatélites podrían prevenir desastres naturales, usando detección de imágenes o la medición de parámetros atmosféricos.

El factor chicha morada

Para ganar el concurso, el proyecto estudiantil KunturSat fue sometido a evaluación de dimensión, peso, telemetría, batería, riesgo de electrónica, el tipo de piezas usadas, etc. Pero la prueba final de vuelo fue lo que definió el resultado.

“Lo que más llamó la atención realmente fue usar la chicha morada porque es algo que es de Perú”, recuerda el líder del proyecto. Y es que una de las misiones consistía en marcar la mayor área posible de un objetivo.

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Esa prueba valía la mitad del puntaje total. “El picosatélite tiene que ser capaz de planear, sobrevolar, para que pueda luego liberar el líquido y caer en esa posición. Entonces, el líquido que nosotros hemos usado fue la chicha morada porque sabemos que mancha bastante. Creo que era una buena opción”, indicó. Otra prueba consistió en izar una bandera.

De esa manera se pudo demostrar que el sistema de control que se trabajó dentro del picosatélite funciona. Sin embargo, el equipo peruano reconoce que al tratarse de un prototipo trabajado en solo seis meses aún no cuenta con mucha precisión (tuvo un margen de error de 50 centímetros).

¿Y qué puede hacer Perú? Para Aiquipa se necesita inversión en educación y en el desarrollo de la tecnología que se puede replicar. Recordó que China comenzó así: replicando tecnología.

“Faltaría hacer que esos concursos no sean muy lejanos para nosotros, sino que pueda existir también dentro del país. Eso facilitaría mucho los gastos, facilitaría mucho el hecho de que la gente sea más interesada en generar esos proyectos, entonces ya habría un enfoque más sólido, habría más reglamentaciones, más normativas y eso haría que crezca mucho más la tecnología en el sector”, dijo el joven investigador. Por lo pronto, además de seguir creando nuevos proyectos para otros concursos, se prepara para desarrollar su tesis universitaria.