¿Qué quieren realmente los europeos?, por Ivan Krastev

En menos de un mes, los europeos emitirán sus votos para elegir al próximo Parlamento Europeo. Si lees los principales periódicos del continente y escuchas a los líderes políticos, llegarás a creer que el electorado europeo está radicalmente polarizado y que los votantes están preparados para tomar una decisión crucial. La extrema derecha espera que sea un referéndum sobre la migración (o, más precisamente, sobre el hecho de que Bruselas no haya tratado con ella), mientras que los proeuropeos progresistas lo prevén como un referéndum sobre la supervivencia misma de la Unión Europea. Los estrategas de extrema derecha esperan que las elecciones se asemejen a la victoria de Donald Trump en el 2016, mientras que los progresistas proeuropeos esperan que las elecciones se parezcan a la segunda vuelta de la votación presidencial en Francia en el 2017, cuando Emmanuel Macron derrotó a Marine Le Pen. Se nos dice que ambas partes están de acuerdo en una cosa: nos enfrentamos a una guerra tribal entre los nacionalistas populistas y los europeos comprometidos.

Excepto que nada de eso parece ser cierto.

La gran mayoría de los europeos quiere un cambio, pero ese deseo puede manifestarse de maneras muy diferentes. En los Países Bajos, por ejemplo, los votantes en las elecciones provinciales de marzo apoyaron a un partido de derecha antiinmigración. El mismo mes, los eslovacos eligieron a una mujer liberal como presidenta después de muchos años de ser considerados un bastión populista inquebrantable. Ambos fueron votos en contra del statu quo, pero en los Países Bajos los principales partidos fueron considerados el statu quo, mientras que en Eslovaquia fueron los populistas.

El cruce constante de las fronteras ideológicas es la versión 2019 de la crisis migratoria de Europa. Más de la mitad de los votantes que dicen que planean votar por partidos insurgentes también dicen que están considerando cambiar su voto.

Hay una incertidumbre casi total en esta elección. Según nuestra encuesta, la mitad del público planea no participar. Al menos el 15% no ha tomado ninguna decisión. Y entre los que han decidido que votarán, el 70% son votantes indecisos. Eso significa que 97 millones de votantes todavía están en juego.

Pero puede haber algo que une a los votantes en toda Europa.
En 1688, el médico suizo Johannes Hofer acuñó el término “nostalgia” para una nueva enfermedad. Su síntoma era principalmente un estado de ánimo de melancolía que derivaba de un anhelo de regresar a la propia tierra. Los que estaban afligidos a menudo se quejaban de escuchar voces y ver fantasmas.

La paradoja de Europa es que los europeos están unidos en su creencia de que el mundo estaba mejor ayer, pero están divididos en cuanto a cuándo fue la edad de oro. Los partidos antimigrantes sueñan con la época de estados étnicamente homogéneos, como si realmente hubieran existido, mientras que muchos de la izquierda son nostálgicos por el progresismo que fue la característica definitoria de la integración europea.

Uno se pregunta si las elecciones parlamentarias europeas serán un refuerzo de la enfermedad y una profundización del malestar en busca de atrasos del continente o la primera etapa de recuperación, con un giro hacia el futuro. Una cosa es cierta: la frontera entre las partes mayoritarias proeuropeas y las partes insurgentes euroescépticas es la frontera menos protegida de Europa en la actualidad. Estas próximas semanas serán críticas para determinar la decisión final del electorado sobre dónde, en qué lado de la frontera, las mayorías se refugiarán.

–Glosado y editado–
© The New York Times